डॉविड वार्नर ने हाल ही में एक अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट मंच पर ख्वाजा खुराना के “सैंडपेपरगेट” विवाद में अपना समर्थन व्यक्त किया। उन्होंने कहा, “आठ साल बीत चुके हैं जब मैं इस मुद्दे पर बात कर
चुका हूँ। उज्जी, मैं तुम्हारे साथ पूरी तरह से खड़ा हूँ, और तुम्हारी किए गए काम के लिए धन्यवाद देता हूँ।” वार्नर ने साथ ही क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (CA) द्वारा शुरू की गई जांच को “रुक्ष और अयोग्य” कहा, जिससे इस मामले में नई बहस छिड़ गई है। यह बयान वार्नर के पूर्व कप्तान के
रूप में उनकी स्थिति और क्रिकेट के भीतर चल रही भ्रष्टाचार और धोखाधड़ी की धारणाओं को उजागर करता है।
सैंडपेपरगेट का मूल मुद्दा 2018 में उभरा, जब ख्वाजा को 2013 के एक सिंगल-ओवर की रिकॉर्डिंग के कारण “सैंडपेपर” शब्द से सम्बंधित किया गया, जो कि उस समय के ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट प्रबंधन द्वारा गुप्त रखी गई
थी। इस रिकॉर्डिंग में ख्वाजा को गेंदबाजी के दौरान विभिन्न अस्वीकार्य शब्दों का उपयोग करते हुए सुनाया गया, जिससे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उनकी प्रतिष्ठा पर प्रश्नचिह्न लगा। 2022 में इस विवाद को फिर से उठाया गया, जब एक स्वतंत्र पत्रकार ने इस रिकॉर्डिंग को सार्वजनिक किया, जिससे CA को जाँच करने का आदेश मिला।
तब से ही इस मामले में कई चरणों की जांच और रिपोर्टें जारी हुईं।
ख्वाजा की ओर से यह दावा किया गया कि रिकॉर्डिंग उनकी सहमति के बिना की गई थी और वह इसे “भ्रामक” तथा “धोखाधड़ी” मानते हैं। उन्होंने CA को “पारदर्शिता” और “सही प्रक्रिया” की मांग की, यह कहते हुए कि उनके खिलाफ
लगाए गए आरोपों का कोई ठोस प्रमाण नहीं है। इसके अतिरिक्त, उन्होंने यह भी कहा कि इस जांच के दौरान कई महत्वपूर्ण दस्तावेज़ और गवाहों को नजरअंदाज़ किया गया, जिससे जांच का निष्कर्ष अपूर्ण बना। इन आरोपों को लेकर CA ने कई बार अपने पक्ष में बयान जारी किए, परन्तु वार्नर की नई टिप्पणी
ने इस मामले को फिर से तीव्रता से उठाया है।
वार्नर का यह बयान कई कारणों से उल्लेखनीय है। पहले तो वह एक पूर्व अंतर्राष्ट्रीय कप्तान हैं, जिनके पास खेल की गहरी समझ है और उनके शब्दों का वजन अधिक रहता है। दूसरे, उन्होंने व्यक्तिगत रूप से ख्वाजा को समर्थन दिया, जो कि खेल में
आम तौर पर दुर्लभ है, क्योंकि अधिकांश खिलाड़ी इस प्रकार के विवाद में निष्पक्ष रहने को प्राथमिकता देते हैं। अंत में, वार्नर ने CA की जांच प्रक्रिया की कठोर आलोचना की, जिससे यह संकेत मिलता है कि संभवतः जांच में कुछ प्रक्रियात्मक त्रुटियाँ हो सकती हैं। इस प्रकार उनका बयान न केवल ख्वाजा की
रक्षा करता है, बल्कि CA की कार्यप्रणाली पर भी प्रश्न उठाता है।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने वार्नर के बयान पर तुरंत प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा कि जांच “सम्पूर्ण, पारदर्शी और निष्पक्ष” रूप से की गई थी, तथा सभी संबंधित पक्षों को सुनने का अवसर मिला था। CA ने यह भी कहा कि उन्होंने “सभी उपलब्ध साक्ष्य”
को ध्यान में रखते हुए निर्णय लिया और किसी भी प्रकार की “पक्षपात” नहीं दिखी। इसके अतिरिक्त, उन्होंने कहा कि “जाँच के दौरान कोई भी प्रक्रिया उल्लंघन नहीं हुई” और यह “खेल की इंटेग्रिटी” को बनाए रखने के लिए आवश्यक था। इस बयान के साथ CA ने वार्नर के आरोपों को खारिज किया और
कहा कि “जाँच को जल्दबाजी में नहीं किया गया”।
ख्वाजा ने फिर से अपने समर्थन के शब्द दोहराए, यह कहते हुए कि “सच हमेशा सामने आता है, चाहे कितनी भी देर हो।” उन्होंने CA को “सभी दस्तावेज़ों की पुनः समीक्षा” करने और “न्यायसंगत निर्णय” लेने का अनुरोध किया। ख्वाजा ने यह भी कहा कि “यदि
जांच में कोई त्रुटि रही है, तो उसे सुधारा जाना चाहिए, ताकि भविष्य में ऐसा दोहराया न जाए।” इस दौरान उन्होंने यह स्पष्ट किया कि वह “खेल के मूल्यों” की रक्षा के पक्ष में हैं और “किसी भी प्रकार की धुंधली प्रक्रिया” को स्वीकार नहीं करेंगे। यह बयान ख्वाजा के दृढ़ रुख को और
स्पष्ट करता है।
क्रिकेट के अन्य प्रमुख खिलाड़ियों और प्रबंधकों ने इस विवाद पर विभिन्न प्रतिक्रियाएँ दीं। कुछ ने वार्नर की बातों को “संतुलित” और “जिम्मेदार” माना, जबकि अन्य ने इसे “अत्यधिक व्यक्तिगत” और “जाँच को बाधित करने वाला” कहा। एक वरिष्ठ कोच ने कहा कि “जाँच प्रक्रिया को स्वतंत्र और निष्पक्ष होना चाहिए, चाहे
कोई भी नाम हो।” वहीं, एक अन्य खिलाड़ी ने “ख्वाजा के पक्ष में सबूतों की कमी” पर सवाल उठाया और कहा कि “खेल की इंटेग्रिटी को लेकर कोई समझौता नहीं हो सकता।” इस प्रकार, टीम के भीतर इस मुद्दे पर मतभेद स्पष्ट हो रहे हैं
Former Australia captain David Warner backed Khawaja’s “sandpaper” saga, calling Cricket Australia’s probe “rushed and sloppy,” while CA defended its inquiry as thorough and unbiased. The clash has reignited debate over the handling of the controversy and the sport’s integrity.
Warner’s public backing adds senior‑player weight to the ongoing scrutiny of Cricket Australia’s handling of the “sandpaper” allegations.
The comment intensifies debate over procedural adequacy and transparency in the sport’s governance.
