पश्चिम बंगाल में विधानसभा चुनाव से पहले टेनिस स्टार लिएंडर पेस ने भारतीय जनता पार्टी में शामिल होने का फैसला किया है. पेस ने हाल ही में कोलकाता में बीजेपी अध्यक्ष नितिन नवीन से मुलाकात की थी, जिसके बाद उनके पार्टी में शामिल होने की अटकलें तेज हो गई थीं. इससे पहले पेस 2021 में तृणमूल कांग्रेस में शामिल हुए थे और 2022 के गोवा विधानसभा चुनावों के दौरान पार्टी के लिए प्रचार भी किया था.
लिएंडर पेस ने बीजेपी में शामिल होने के बाद कहा कि यह उनकी जिंदगी का एक बड़ा दिन है और उन्हें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, अमित शाह और नितिन नवीन का शुक्रिया अदा करना चाहूंगा. पेस ने कहा कि यह उनके लिए खेल और युवाओं की सेवा करने का एक बड़ा मौका है. उन्होंने 40 साल तक देश के लिए खेला और अब युवाओं की सेवा करने का समय है.
पेस ने खेलो इंडिया आंदोलन और टॉप्स योजना की सराहना की और कहा कि वे सचमुच बहुत बढ़िया हैं. उन्होंने किरण रिजिजू की भी प्रशंसा की और कहा कि उन्होंने टोक्यो ओलंपिक में दल के प्रदर्शन को बेहतर बनाने के लिए जुनून से काम किया है. पेस ने कहा कि आज भारत दुनिया का सबसे युवा देश है और अगले 20-25 सालों में खेल शिक्षा पर ध्यान देना चाहिए.
पेस ने कहा कि 1986 में, पश्चिम बंगाल में खेल का ज्यादा बुनियादी ढांचा नहीं था और आज भी देश में कोई इनडोर टेनिस कोर्ट नहीं है. उन्होंने कहा कि बंगाल, तमिलनाडु, बिहार और अन्य राज्य बेहतर कर सकते हैं, लेकिन हमें खेल शिक्षा के क्षेत्र में युवाओं को प्रेरित करने और उन्हें सशक्त बनाने पर ध्यान देने की जरूरत है. पेस का सपना है कि वे भारत में महिला सशक्तिकरण के लिए समान अवसर वाली छात्रवृत्ति का एक कार्यक्रम शुरू करें.
केंद्रीय मंत्री सुकांत मजूमदार ने पेस का बीजेपी में स्वागत किया और कहा कि यह उनके लिए बहुत बड़ा दिन है. मजूमदार ने कहा कि पेस अपने टेनिस से बंगाल के युवाओं को प्रेरित करते हैं और आने वाले चुनावों में वे उनकी पार्टी को मजबूती देंगे. मजूमदार ने कहा कि यह साफ संकेत है कि अब भगवा लहर चल रही है. लिएंडर पेस 19वीं सदी के मशहूर बंगाली कवि और नाटककार माइकल मधुसूदन दत्त के सीधे वंशज हैं.
